Sin duda, uno de los mayores retos que debe afrontar el sistema sanitario es el cambio de perfil epidemiológico. El desarrollo de la efectividad de los tratamientos sanitarios ha contribuido de forma decisiva a una mayor supervivencia, pero también a la transformación de los problemas agudos en crónicos. La enfermedad crónica pasa a ser el primer patrón de morbilidad, e incluso de mortalidad, en nuestras sociedades cada mes más envejecidas. ...

Nos solemos quejar de que la falta de transparencia de nuestro sistema sanitario está haciendo que el actual "debate" sobre el tema (por llamarlo de alguna forma) se vea encanallado y centrado en posiciones apriorísticas. ...

Algunos hospitales tienen graves dificultades para ofrecer cuidados intensivos. En buena medida, esto se debe a que no es materialmente posible ofrecer todos los servicios para combatir las emergencias de salud en una instalación determinada. El Centro de Economía de la Salud de la Universidad de York se ha centrado en el sistema sanitario del Reino Unido y ha analizado el problema de las economías de gama (eficiencia asociada a cambios en el portafolio de prestaciones, ya sea por aumento o reducción de las mismas), haciendo especial hincapié en la cuestión económica, la competencia sanitaria existente y las distintas respuestas de carácter organizativo. ...

Partiendo de la constatación de que el sistema francés de salud está en crisis, el instituto Thomas More, laboratorio de ideas y de soluciones innovadoras y operativas, propone como medida implantar reformas en Francia, con el fin de mantener un acceso equitativo a la atención sanitaria reduciendo drásticamente los costes. Para ello, realiza un análisis comparativo de dos sistemas de salud comparables tanto en términos de calidad de la atención como de tamaño poblacional: el sistema francés y el sistema alemán. ...

El elevado número de centros hospitalarios, la constante necesidad de racionalización y adaptación de la oferta de cuidados y la necesidad creciente de conocer la trayectoria de un paciente a nivel territorial permiten anticipar la necesidad futura de fusiones hospitalarias, a menudo bajo la impulsión de las administraciones públicas, y en ocasiones, de los propios centros hospitalarios. ...

Esto es lo que muestra la radiografía de los hospitales franceses que ha realizado la Dirección de Investigación, Estudios, Evaluación y Estadísticas (DREES) del Ministerio de Sanidad de Francia. En concreto, entre 2001 y 2009 el número de hospitalizaciones convencionales registradas, de día, y de media y larga estancia, ha aumentado un 14,6%, a pesar de la disminución del 0,5% de la capacidad de hospitalización. Esta situación se debe a la reducción de la estancia media en un día menos para la hospitalización convencional, a la tendencia creciente a usar la hospitalización de día y al gran aumento de recursos de las hospitalizaciones de media y larga duración (+54% de actividad en el mismo periodo).  ...

En estos tiempos de presión constante sobre las camas, la mejora de los flujos de pacientes hospitalizados aparece como una oportunidad importante para reducir los recursos y los gastos asociados. ...

La gestión de la duración de las estancias hospitalarias podría ser uno de los pasos a dar más importantes para la reducción del coste sanitario. Así lo indica un informe sobre los hospitales del National Health Service (NHS) del Reino Unido, que confirma que los pacientes ingresados por emergencias durante un día o menos suponen la mayor parte del gasto. Además, una mejora en la atención de los pacientes mayores de 65 años podría ayudar a liberar camas antes, en vez de eliminarlas, que es lo que hacen algunos centros por la presión financiera.

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En un contexto económico desfavorable, la gestión de un presupuesto ajustado para sanidad y la posibilidad de llevar a cabo reformas en el sistema son cuestiones de ineludible análisis y, a su vez, delicadas. El informe Managing health reform through an economic downturn se centra en dos regiones canadienses, Saskatchewan y Ontario. Ambas provincias vivieron, en los años 90, una crisis y realizaron reformas satisfactorias gracias a un liderazgo claro y un discurso coherente ante una población a la que se concienció de la inevitabilidad de los ajustes. Su éxito residió en la ausencia de un impacto negativo sobre la mortalidad y la cotización al alza de la innovación y la eficiencia sanitarias. ...

En el marco de la Safer Patient Initiative, los complejos hospitalarios de Bradford y York en Reino Unido decidieron en 2008 actuar sobre dos problemas clave en la seguridad del paciente: las infecciones intrahospitalarias y las situaciones de emergencia interna. En el caso de las primeras, algo tan elemental como imponer la higiene de manos generalizada resulta fundamental para lograr su descenso significativo; con respecto a las emergencias, la evaluación y respuesta rápida a aquellos pacientes que presentan un claro deterioro de su estado de salud por parte de un equipo específicamente dedicado a esta labor se presenta como una prometedora solución al problema. ...